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《世界日报 》2018.9.24 – 2018.10.7 连载 1 累了，困了，何影支起下巴看办公室的窗外，碧水云光间，一只白鹤悠悠朝她游来。眼前一阵昏花，突如其来的疼痛像一把刀子，尖锐地撞向何影的头部。何影没有找到药，只好用手指按了按太阳穴。这些日子里，各种烦心事层出不穷，家里也好，单位也好，就没一处宁静的角落容她安身。 何影毕业于国内一所名校的中文系，出国前是出版社的编辑，跟随丈夫到了美国，丈夫在大学实验室当博士后，她在美国能做什么？她最初还想去美国华文刊物看看，美国的华语编辑，其地位和福利哪能跟中国体制内的编辑相提并论。在美国当华文编辑，你要排版到深夜，还要去拉广告业务。何影在国家大出版社呆久了，都是人家恭维她，哪曾低眉顺眼求过人的。她独立惯了，不想在美国当全职太太，孩子三岁的时候，正好父母来探亲，可以帮她带孩子，她便寻思著去考GMAT，然后去商学院搞定财务硕士。 何影打小就聪明勤奋，读书的路上风调雨顺，中学老师给她的评语是：学业优秀，综合素质强，今后无论在任何领域都能成功。考大学时填志愿，老师和父母让她考名校的金融财经类，老师说，你数学拔尖，理解分析能力出众，在金融方面应该得心应手；父母说，你毕业后可以去大银行当金领。但她遵从自己的心，选择了文学。到了美国，职场变了，风水变了，静下心来，她能记住当年老师的每一句话，信心百倍进了商学院，读书的日子春光明媚，好多在国内学会计的同学对她刮目相看，无比佩服，还以为她在中国就当过财经博士。 2 雁过无痕，花落无声，时光悄无声息地远去了。转身之间，何影已是美国一家集团公司的财务主管。这些年来，公司积极拓展海外业务，跟中国频繁交易，还成立了一家合资企业。半年前，企业计划从中国进口一批设备，设备的尺码当然是公制，美国的工程师脑子里只有英制，不知道怎样换算，还加上一些语言交流的障碍，遇到问题就找何影，她本是管财务的，每天审核账目、分析数据一堆杂事已经自顾不暇，如今还要两边当翻译，奔波辛劳，让她苦不堪言。 各类麻烦像串通好了似的，集体行动，连续不断地骚扰她。在财务制度上，美国采用的会计准则（GAAP），跟国际会计准则（IFRS）之间，在认定、分析，纪录等方面存在着剪不断， 理还乱的混淆。因为分公司是合资企业，中方总裁面对财务报表和分析报告，总有十万个为什么，何影烦不胜烦，精疲力竭，不知怎样才解释得清楚。 何影的父母回中国了，公婆来接班带孩子，公婆来美国的时候，孩子正好发烧躺在床上，看何影还在忙事业，对这个当妈的颇有微词。何影说，宝宝好多了，我要去上班了，公司里的杂事堆起来像山洪爆发。婆婆说，是不是离开了你，公司就转不动了？面对婆婆的阴阳怪气，何影只有苦笑，她觉得稳定压倒一切，公婆在家里只要不添乱就成。 回到家里，身心疲惫的她只想跟老公诉苦：我和中方老总说中文，都无法沟通，难怪美国员工对他抱怨连天。蔡伟说，哪个单位不是一堆烂事，就像是堆积在下水道的屎尿，我们的职责就是清洗下水道。 蔡伟说完，转身而去，留给她一个冷漠的背影。蔡伟进了书房，专注于跟魔兽拼打厮杀，外面世界的风吹草动都跟他无关。何影习惯了，让他去好了。她偶尔会陷入沉思：我认识他吗？当年我们怎么谈的恋爱？ 3 何影办公室的窗外有一个池塘，池塘在春天特别热闹，成群的野鸭和大雁，池塘边开满了娇艳璀璨的杜鹃，到了秋天，大雁飞走了，池塘便安静了。苦寒的隆冬，何影只看见一只孤独的白鹤，它雪白的翅膀被一池碧水映照得明亮耀眼，斑驳迷乱的光影中，隐着一份难言的凄凉。在那么一瞬间，她陷入了孤独的深处。 幸好还有朋友。何影拿起手机就跟罗霞打电话，疏通疏通心头的千愁万怨。罗霞说， 那合资公司的老总既然到了美国，就得学习美国的规则。 何影说，那老总在国内大银行当过财务总监，对国际会计总则了如指掌，因为中国的财务体系已跟国际准则接轨。 罗霞说，我知道，美国不学国际准则，认为美国的会计规则精密完善、高过国际准则。 当年在美国商学院读书，罗霞与何影就是同学。两人有相似的学业背景，都是中文系出生，都是在美国改变专业，攻读财务。罗霞读书远不如何影，好不容易熬到毕业，毕业后看何影朝八晚五的上班，还要照顾年幼的孩子，并不是自己想要的生活。算是上天的恩典吧，她惊喜发现自己怀孕了，这可是个好借口，以后的日子干脆在家相夫教子，好在丈夫工资高，生活过得没有风雨。 等何影熬到了管理阶层，罗霞的孩子也进了小学，手上的空闲时间多了，罗霞干脆开了家小茶楼，经营茶、咖啡，还有小吃，茶楼装修温馨而典雅，极富小资情调，入口处有一大花瓶，瓶内供著梅花，枝条清疏，花蕾俏丽。 罗霞给茶楼取名 『沁梅苑 』，英文名倒是简单，直接叫winter sweet （梅花）。 沁梅苑 的背后有个小典故，罗霞自小爱读《红楼梦》，对红楼中的诗词曲赋熟稔于心，因为喜欢书中的 【沁梅香可嚼，淋竹醉堪调 】，很自然地把 【沁梅】 采来，贴在自家的茶楼上。 4 跟罗霞一样，何影也是个红楼迷。何影有天对罗霞说， 你的名字让我想起一句诗：【闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞（罗霞）】罗霞说： 【你的名字也让我想起一句诗：‘寒潭度鹤影（何影），冷月葬花魂。】 二人同时拍手惊呼道，知己难觅啊，在美国的校园还能找到红楼迷。《红楼梦》把二人拉近了，紧密而温馨，让她们恍惚进了锦衣玉食的大观园，在幽香弥漫的亭台楼阁吟诗作赋。繁忙枯燥的求学生涯需要这样的精神鸡汤。 这鸡汤有互动的欢喜，越熬越浓，她们品了十多年。何影工作再累再忙，也会抽身出来找罗霞聊天，聊着聊着又到了《红楼梦》。何影说， 读来读去，《红楼梦》里最美的诗，还是薛宝琴的《红梅花》， 【闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。】你看白雪红霞，碧水黛山，让冬日的颜色美到了极致，比起春天的娇艳喧闹，多了份宁静高雅。 罗霞笑道：虽然我的名字在这首诗里，但是我最爱的一句是：【宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。】你想想，满眼的幽绿，满怀的清凉，此景此意，再躁动的灵魂也会静下来。 何影点头笑道： “我也喜欢宝鼎茶闲这句，堪称红楼梦最小资的一首诗，比黛玉还小资。 “ 罗霞说： 我一点也不喜欢林妹妹，太过孤高自许，投靠到外祖母家，处处耍小姐脾气，还尖酸刻薄，读了这么多诗书，不知做人的道理，没有感恩之心，静下心来好好想想，比起那些家道衰落，被卖入青楼的贵族女子要幸运多少。 “ 何影说： “不要对小姑娘的要求那么高嘛。” 罗霞说： “可是红楼梦里说她才华横溢，既然博览群书，不知都看些什么书，就知道跟贾宝玉在大观园看黄书。 “ […]

作者：孟悟 侨报 2018.11.28 -11.29 秋天来了，树林开始变得五彩斑斓。李威家后院的棠梨树红了，红得优雅淡定，像调色板里一抹温柔的胭脂红。这棵棠梨树是李威亲手种下的，从苗圃买回来的树苗，只有三尺高，如今枝繁叶茂，很快就能拥抱二楼的窗户。李威站在棠梨树下，看叶子在秋风中凌乱地飞舞，他一直在忖度着，是否要把一件奇怪的事汇报给老板？只是怎么也没想到，他居然成了职场的炮灰。 李威的美国职场一直颠簸起伏。五年前，他任职于一家软件集团公司，期望兢兢业业干到退休。老板来瑞对他很满意，给他涨了工资，还提升他当了项目总管。那日加班很晚了，上洗手间时路过隔壁的格子间，发现同事威廉也在加班，但是威廉的举止很怪异，拿起手机在一堆资料上拍照，莫非电脑里没有项目的信息？李威也没有多想，他觉得每个人都有自己的工作方式。但是第二天晚上又发现了他同样的动作，为什么白天他不拍照？正常工作时间段都有同事来来往往，夜里无人时咔嚓咔嚓闪个不停，蹊跷之处必有鬼怪。马上就是万圣节了，鬼怪们都该出来张牙舞爪。 李威站在办公室门口没有动，威廉抬头发现了他，脸上闪出慌乱的神色，尴尬地挠了挠头，嘴皮子咂了两下说，年龄大了，看不清纸上的数字，先用手机照下来，放大了再看。李威看见他的格子间放着一盆万圣节的菊花和南瓜鬼脸，那鬼脸的嘴像一口诡异的水井，咄咄逼人扎眼的闹心。鬼节总会闹鬼，公司出了内鬼，但是李威没有证据，只能顺着威廉的话说几句。他希望老板心头明亮，早点知道这人离奇古怪的鬼手段。 他还没来得及汇报给来瑞，来瑞先来找他了，来瑞说，销售部那边吃了败仗，公司效益下滑，总部突然开会下命令，我们部门必须裁人，你非常优秀，但是我很痛心，你必须走……李威站在懵了，那一刹那，他不知道魂在何处，肉身在何处，狂风从他的身后呼啸而来，漫天飞舞的棠梨树叶子，恍惚之中，他像被塞进了一个密封的铁桶里，狠狠砸进了深井中。冷寂、幽深、漫无边际的黑暗，阳光在哪儿？ 无法面对，也得面对，他已是没有工作的人了。他想告诉来瑞，他在晚上见过威廉鬼一样的举止，但是晚了，来瑞不想听他任何解释。长得如黑豹子威武的保安进来了，监押他即刻收拾好东西滚蛋。委屈也好，愤怒也好，一个小时之内，他的磁卡再也打不开公司的大门。 工作丢了，可以慢慢找，但是家里也跑出一堆乱事。老婆雯雯总是抱怨，一到夏天，水费贵成了油。水费怎么不贵？烈日炎炎时，前院后庭的花草果树喝水凶猛，那就趁着秋凉打井吧。雯雯看上了朋友玫瑰家的水井。那口井的井圈外观像一朵莲花，迎风舒展的艺术造型，让人过目不忘。玫瑰说，她的童年是在苏州长大，老家院子里有口青石古井，两百年的岁月更替，护井的石栏刻满了绳痕，痕迹清晰入目，形如一朵盛开的莲花，那是人们汲水时，用井绳磨出的沟痕，并不是人为雕刻的。玫瑰为了重温儿时的记忆，特意去定制了莲花护井石栏，雯雯见了，觉得新鲜别致，兴致也跟着盎然起来。 雯雯说：“我们也要打井。”李威说：“打井费用太高。”雯雯说：“先出血，一步到位，然后就一劳永逸，一辈子就免费用水了。” 千真万确，钻井公司收费离谱，机器一动，就是五万美元，若是钻到地层下面没有水，钻井公司没有责任，你是想继续，还是就此打住？若想继续找水，那就得加钱，直到找到水源。但是雯雯安心要打井，她喜欢玫瑰家的莲花井，她对李威说：“不做莲花也行，我们可以做成菊花的造型。”李威摇头说：“不过是护井石栏，做成花的造型，就把你迷住了。女人的钱还真好赚。”雯雯不屑地回应道：“我自己找钱，让自己开心，有错吗？”雯雯是医药公司的高级分析师，年薪丰厚，如今李威失业在家，说话当然不够硬气。 撒了一堆简历也没有一个电话，雯雯命令他在家里折腾莲花井，李威心烦意乱，邻居又来惹事。邻居说，你们打井的这个点，算是我家的地皮范围，不能动。雯雯据理力争，怎么成了你的地皮？那红头发邻居一蹦三尺，跳起来像个燃烧的火球，会骂人的火球。李威不得已找了房屋管理机构，查图看规划，结果出来了，打井的那块地，算是李家的后院范围，但是李家后院花园的一半，应该算邻居的领土面积。也就是说，李威种的棠梨树，雯雯种的桂花树，还有春天的杜鹃和牡丹，秋天的丹枫和芙蓉……全部归邻居所有。李威最心疼自己的棠梨树，花了心血培植它，承载了自己的青春记忆，一夜之间，属于邻居了？这匪夷所思的美国土地！ 李威精疲力竭，不再折腾打井了。不打井了，邻居夫妇突然对他们喜笑颜开，邻居夫妇还烤了一盘核桃奶糕，亲自送上家门，要与他们重修友邻关系。邻居说，过去花园那么美的花，如今都枯萎了。雯雯说，那都是你们的花，应该你们浇花。邻居说，我们才不稀罕那些花花草草，是你们的还是你们的。邻居实话实说，表达了他们的真实愿望，后花园的那块地，他们压根就不想要，但是他们不希望打井，打井会严重影响他们的地下室，地下室已经遭受过地下水的侵扰。如果李威夫妇承诺永不打井，他们愿意把后花园的那片地还给他们，两家人可以去房屋管理局，重新申请土地规划。 雯雯求之不得，李威也开心，毕竟他的棠梨树保住了。土地手续办完后，李威开始忙了，忙着要回国。前些日子，微信里的高中同学群突然热闹起来，两三个月就把天南海北的同学拉进了组织，众人热血沸腾，激情相约：不见不散，南宁见！李威提前飞回老家南宁，有个人一直落在他心里，魂牵梦系，挥之不去。自从父母和姐姐搬迁到了上海，每次回国他都没有再去南宁。好几次，他鬼使神差上网买了机票，还是摇头叹息，把机票退了。 这一次去南宁的理由是多么的光明而坚定。但是中学时代的哥们告诉他，黎晓棠不在南宁，早去贺州了，她的丈夫和父母都在贺州。李威愣住了，怎么没在南宁？怎么可能去贺州 ？那地方荒凉偏僻，群山环绕。他知道晓棠父母是在贺州长大，但是父母成年后就离开了贺州，父亲是参军，母亲是读大学，父母在南宁成婚生子，安居乐业，她怎么又回到那偏荒之地？很多年前，李威曾经去过贺州，汽车颠簸在崎岖的山路上，骨头都散成了碎片。哥们告诉他，你好多年没有回国，就算回国也是走马观花呆不了两天，现在国内发展飞速，高铁四通八达，从南宁到贺州四个小时就到了。话是这么说，但李威心头飞满了问号，他想等同学会见了她再说。但是同学会那天她没有现身，她在群里说，真的很抱歉，家里突发急事。会有什么急事？一个女同学说，我家的孩子还在读高中，人家晓棠已经当奶奶了。你看她微信头像的那个小孩，粉雕玉琢，欢天喜地，像迎春的年画娃娃，就是她的孙女。 居然是她的孙女，我们还以为是她女儿！同学们一阵惊呼，李威被震得里酥外嫩，那个清丽秀雅的女孩已经当了祖母？48岁的祖母？他决定要去见她。坐在开往贺州的动车上，往事层层交错，与窗外的青山秀水叠成了一幅长画。算是青梅竹马吧，从初中到高中他们都是同学， 情投意合，在高考前的一个月，相约了今生今世。大学时他在上海，她在南宁，异地相恋，鸿雁传情，一样的甜蜜幸福。本来都说好了，毕业后一起在南宁生活，他却想留在上海奋斗。她不知道，他在上海已经有了暧昧的恋情，神秘、性感、午夜的美酒和玫瑰。对晓棠，他转弯抹角说了一些强硬的话，她懂，没有勉强，转身走自己的路，命中有缘有情的人，自然会策马朝她奔去。 与她分手后的他，情路起伏跌宕。女友一个接一个换，频率接近换衣服。最后倦鸟归巢，终于要大婚了，那女孩小鸟依人靠在他的身边，带着几分晓棠的温顺纯真。结果哥们告诉他，你的未婚妻曾是我网友，有过疯狂的一夜情。他头大血喷，觉得自己当了大头蠢猪，于是毁了婚约。未婚妻发誓报复他，睡他的主管，睡他的客户，还睡他的堂哥和舅舅，睡完了不算数，把相片邮寄给他，背面写下：“男人都是猪，跟你一样的发情猪！”还说本想搞定他爷爷，只是看那死老头子痴呆蠢笨的样子，实在不忍心下手，怕他一命呜呼。李威把相片撕得粉碎，内心轰然崩溃，一泻千里的孤苦绝望。追踪溯源，还不是自己自作自受，离开了晓棠，上天给他的苦汤，他喝下去，又吐了一地。 李威颜面尽失，完全没有江湖的立足之地。他开始疯狂思念晓棠，她的纯洁无邪和忠贞不渝，但是同学告诉他，晓棠已经结婚了。他感叹了一阵，灰溜溜的出了国，先是在新加坡，后来又辗转到了美国。他和雯雯在美国相识，是奉子成婚，只可惜孩子没能保住。雯雯聪明能干，可以进厨房，也可以杀职场，这样的女子注定气势强悍。在某个阳光温暖的午后，或是烟雨蒙蒙的黄昏，他会在不经意的刹那，想起晓棠的纤弱温顺，晓棠的柔媚如水，秋日的天空，风中弥漫着桂花和荞麦花交织的芳香，棠梨树结果了，叶子像染了胭脂，她站在棠梨树下对他微笑。她曾对他说过，她的名字带个“棠”字，就是代表的棠梨树，父亲出生的那个村庄长满了棠梨树，父亲曾经对她说过，不能忘记生命的源头。或许是命中注定，她最终回到了生命的源头，而他却越走越远。 感谢现代科技，纵然隔着千山万水，两人也被拉进一个群里。他早就想加她的微信，但是手指头却不敢点，心虚、胆怯、愧疚？或许都有吧，他盼着她能主动加他，他也知道那是痴心妄想，她表面柔弱安静，内心却独立坚强，两人分手时她说过：“你没有遵守当初的诺言，我依然祝福你，但我不想再见你。” 他依然想见她。动车把李威带到了贺州，他没有订酒店，他让出租车司机帮他随便找一家，居然很合李威的意，酒店面朝清亮的贺江，推开窗户就是一幅画，山如碧玉，独峰峭拔葱茏，给人一份突兀的惊艳，如果仔细看，山上还有亭台和奇洞，他喜欢中国的山水，水波潋滟，山色空蒙。想起那年他在田纳西的大烟山，住进三百多美元的酒店，窗外群山巍峨，恢弘壮丽，可总是缺了点什么，缺了峰倒碧波，水如玉带的飘逸和灵气。那个飘逸灵气的女孩，他怎么把她丢了？ 纠结了半天，她还是没有加她的微信，一阵头昏脑胀，干脆出门走走，酒店外面有条小路，可以走到贺江边。江边有几棵棠梨树，叶子红了一半，树上果子繁多，一簇簇聚集在枝头，随风飘摇，似乎在商讨明天去狂欢。李威想起自己种下的那棵棠梨树，春天满树花开，玲珑轻盈，微风吹来，漫天的香雪在院子飞舞。晓棠曾经对他说过，唐诗宋词里都有棠梨：“ 棠梨花白春似雪，棠梨叶赤秋如血。春来秋去棠梨枝，长夜漫漫几时彻。”棠梨树叶在秋日变得绯红，美国人喜看它的叶子，可惜不吃棠梨果，嫌又酸又涩。 起风了，一片棠梨叶子飘在李威的肩上，他随手捡起来，仰头对着光线看叶子，年少的记忆弥漫在柔媚的光圈里。很多年前，晓棠曾经告诉他，贺州的客家人过土地节要做糍粑，糍粑里添了棠梨叶，传说能保佑你平安吉祥，避瘟又能避雷电。晓棠还告诉他，妈妈会做棠梨果酱，煮熟后加蜂蜜放进玻璃瓶里，清香暖甜，一个冬天都能享用。若是感冒了，用棠梨熬冰糖喝，会好得很快。他问过她，若是我生病了，你会给我熬棠梨冰糖水吗？她说，我会好好照顾你，你不会生病的。 他站在棠梨树下，往事缠绵不绝。一个小女孩朝他跑来，笑得像个天使，给了他两个棠梨果，然后转身跑回妈妈那儿。妈妈领着两个小孩采棠梨，给他棠梨果的小孩四五岁，大的一个七八岁，妈妈指着树上的棠梨说：“ 《诗经》里的甘棠，就是我们吃过的棠梨，来，跟我一起念：‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。’” 好熟悉的声音！恍然间，天遥地远，他在时空错乱中惊慌无助。他知道《诗经》里的这首诗，这首诗也是晓棠告诉他的。晓棠从小受母亲的影响，诗经楚辞 ，唐诗宋词，滋养了她的童年，进入大学读汉语言文学，是顺理成章的路。他忘不了她的声音，她的声音曾绕过他的耳畔：“繁茂华美的甘棠树，请不要修剪它，也不要砍伐它，因为召伯曾经住树下……”他似乎看见西周时期的召伯，奉诏出京宣扬文王的政策，在南巡途中不占用民房，宁愿在棠梨树下停马过夜，听讼断狱，体恤百姓疾苦。人民为了纪念他，保护他生前停留过的甘棠树，绝不砍伐一枝一叶。他记住了这个故事，在后院种下的棠梨树，任它自由成长，从不剪枝砍干。棠梨树特别适合美国的水土，两三年就枝繁叶茂，雯雯嫌它挡了蓝莓树的光线，但是李威总有理由让雯雯放下电锯。 念诗的妈妈转过头，李威愣在原地，似乎遭了电闪雷击，呼吸也快没了，这女子是谁？怎么有铭心刻骨的面熟？不就是晓棠吗？但是晓棠显然没有认出他，她牵着两个小孩向坐在石椅上的老人走去，那老人干净明朗，呵呵地笑着，满脸的皱纹像一朵盛开的菊花。李威猜不出她的年龄，但肯定过了85岁，是晓棠的婆婆吗？似乎又不像。 转身抬头的一刹那，晓棠突然怔怔地凝视着他，像面对一具古老的恐龙化石。男人应该宽容大度，勇敢无畏，他主动上前跨了两步，热情地伸出手说：“晓棠你好！我是李威！”晓棠握住他的手，像握住前世的一段记忆，半响也没有反应过来。“原来是你啊？”晓棠的脸上绽出了如释重负的微笑：“你长胖了，眼睛没有原来那么大。”他说：“没办法，谁也打不过岁月。”她说：“我也老了。” 虽然岁月沧桑了她的容颜。清秀的轮廓还在，成熟的韵味像唐诗宋词，时光带不走她的优美和典雅。晓棠告诉李威：“公公上个月突然去世，婆婆一直沉在悲伤中，儿子天天在自创的农场打拼，家里乱七八糟一堆事情，所以没去参加同学会。”李威笑道：“家里事要紧，同学会还有机会。” 晓棠指着身边那个小女孩说：“这是我的孙女，大的一个是我哥的孙女，老人家今年95，是我先生的外祖母。”李威惊道：“你真的有孙女了？看上去明明是你的女儿，老人家好有精神，我还以为是你的婆婆，多么和谐温馨的一幅画面，两个小女孩跟老婆婆玩棠梨果，不敢想象，她们不是祖孙三代，她们是祖孙五代！你们是五代同堂吗？”晓棠笑道：“你应该知道，贺州是长寿之乡，百岁老人和儿孙五代同堂很常见。”李威说：“你很有福气啊，这么年轻就有孙女了。”晓棠叹道：“儿子很小就有想法，说不愿上大学耽误时间，他结婚早，孩子也来得早。”李威说：“很好啊，早插秧苗早得谷。” 李威表面上说着轻松愉快的话，内心酸甜苦辣，五味杂陈。晓棠问他：“你来贺州是出差吗？”李威一时间支支吾吾，最后还是慌忙点头。他无话找话说，望着棠梨树说：“那年你告诉我，用棠梨和冰糖一起熬，可以治疗咳嗽。”她的脸突然红了，略微慌乱地拢了拢头发，她前言不搭后语说：“棠梨是很好的果子，我儿子的养殖场有孔雀，孔雀爱吃棠梨，养殖场四周种了棠梨树。”他说：“孔雀爱吃棠梨吗？我倒是很想去看看。”她先是点头，然后摇头，她有她的思量和担心，最后说：“这样吧，我带你去个地方，能看到吃棠梨的孔雀。” 在贺州的第三天，她带他去了贺街，那是贺州的一个古镇，名叫“临贺故城”。 古老的石板路，有一段路坑坑洼洼，凹凸不平。晓棠说：“你要小心。”李威说：“没事的，我喜欢，走在上面很有历史厚重感。”李威无意间一低头，居然发现了车辙痕迹，他问晓棠：“是谁留下的？”晓棠说：“有专家说是两千年前的车辙。”李威说：“如果是两千年前的遗迹，不知是秦始还是汉武？”晓棠说：“这个我不敢随便断言，你觉得是谁的就是谁的。”李威说：“不管是谁的，一条千年车辙的路能走到现在，就是奇迹。”晓棠若有所悟地说：“千年车辙的路，车辙若是烙在心上，过了一千年也痛。”晓棠的声音很轻，李威没有听见。 李威很兴奋，他又有新发现，他一路走一路叹：“太像了，太像了，不规则的石板路，车辙痕迹，拴马的石柱，还有路两旁的排水沟渠，让我想起意大利的庞贝城。”晓棠知道庞贝城的故事，公元前一世纪，庞贝是古罗马最繁华的城市，但是苏维埃火山突然爆发，吞噬了庞贝文明。她说：“两千年前的庞贝城被火山摧毁了，两千年后的临贺城依然还在，还在庇护黎民百姓，我们是幸运的。” 不觉间走过古城墙，斑驳的文笔塔无声立在烟雨中，见证了多少繁华，多少凄凉。他们站在城墙上看风景：一畦一畦的稻田，清幽的菜园，还有结满果子的橘子树，十里都在飘香。翠绿的护城河环抱了村庄，村庄就像一幅画，画里有小桥流水人家，划船的人家一抬头便可看见峭拔的山峰，峰顶烟岚飘渺。 李威对晓棠说：“这里有江南水乡的风貌特征，还有古色古香的历史建筑，但是江南水乡没有秀美的山峰当背景，似乎缺了一份力量。”晓棠说：“现在的人都向往繁华和热闹，有多少人能沉下心来感受历史的厚重和美好。”李威说：“太多的人，包括我，灵魂躁动，无法安宁，但是人到了这里，心也静下来了。”晓棠说：“静能生慧，静下来才会看见自己。”李威笑道：“我没看见自己，但也没看见爱吃棠梨的孔雀！” 晓棠带他走下城墙石梯，指着不远处的祠堂说：“祠堂旁边的院子看见没有，那里有棵棠梨树，树下常有两只孔雀结伴同行。”李威睁大了眼睛说：“我没有看见孔雀啊，我倒是看见了一只公鸡和一群母鸡。”晓棠若有所思地说：“孔雀是忠贞的，一般是一夫一妻，不像鸡那样乱来。”李威愣了一下，过了一阵自嘲道：“或许我不忠贞，所以无缘见到孔雀。”晓棠背转过身子说：“都过去这么多年了，早成了烟云。”听了这话，李威心酸心涩，像千丝万缕的青丝在胸口处拉扯缠绕，他装出幽默的样子说：“虽然没有看见孔雀，但是孔雀的羽毛我还是见了。” 城墙上有块红色石砖，图案像生动的孔雀羽毛，被李威发现了，他欣喜地说：“不是每个人都能看见孔雀，但也不是每个人都能发现孔雀羽毛砖。晓棠说：“那不是孔雀羽毛。”李威说：“如果不是孔雀毛，那是什么图，什么象征？”晓棠一时也语塞了。她只能从头给他解释：“临贺的古城墙是中国最早的红砖城墙。”李威说：“虽然有一些红砖，但整个看上去是青灰色的。”晓棠说：“两千年的岁月变迁，墙上长满了古树和杂草， 但是一旦把树和杂草拔掉，红砖的本色就显露了。但是要保护古迹，不能轻举妄动。”李威说：“维持原生态最好，这城墙有意思，内红外青，外表冷峻，内心红火，有人的深度和灵魂。”晓棠说：“更有有历史的厚重沉淀，临贺城墙恰是一面时光墙，最里面的土可以追溯到西汉，至于城砖，每个朝代层层叠加上去，有东汉的砖，南朝的砖，南宋的砖，也能找到明朝、清朝 、民国的砖，融合了不同时代的审美艺术，那些像花纹和鱼纹的图案，可能是楚文化的某种象征。” 李威问：“还有楚文化？”晓棠说：“临贺故城在西汉就建得规模庞大，气势雄伟。两千年前，故城曾是南北交通的必经之城，是桂粤湘三省交界处的商贸中心。在这片土地上，中原文化、楚文化、百越文化相互碰撞，交融成特有的华丽篇章，从城墙便可窥一斑。”李威赞道：“还真成了中国城墙博物馆。”他又问：“那有现代的砖吗？晓棠说，你刚才说的那块孔雀羽毛砖，就是现代的砖。李威仔细端详了半分钟，才点头说，确实跟其他砖不一样，质地新亮光洁，图案是模仿的古砖，但是花纹比古砖细腻优美。” 李威对晓棠点头又点赞：“你怎么知道得那么多？”晓棠说：“我是学校的老师，学习贺州的历史古迹和文化典故是我的责任，寒暑假常带孩子们的课外活动，对于古城的文庙书院、楼塔寺庙，码头渡口，必须深入了解，现在的小孩见多识广，自己会上网，能问出许多有趣的问题，也会举一反三。我带他们去看古城的衙门捕厅，他们会问，是不是古代的派出所？我给他们讲了厘金所，孩子们说，懂了，这就是古代的税务局。” 李威说：“佩服，佩服，我今天也是你的学生，对你无比敬仰。”晓棠说：“是临贺固城让我敬仰，所以我愿意低下身子，用心去聆听它的声音，你知道吗？我们现在走过的路是古代丝绸之路的一部分。”李威摇头说：“这个我持不同意见，古代丝绸之路是从西安出发，跨过戈壁沙滩，往甘肃新疆走得那条路线。” 晓棠慢慢给他解释，他们现在的位置，属于“潇贺古道”，古道可以追溯到春秋战国时期。秦皇征服六国后，野心勃勃要统一天下，从中原朝南，必须翻山越岭才能征服南越诸国。秦皇修筑了“新道”，新道一修好，秦皇派屠睢率领50万秦军攻打南越。新道把北面的潇水和南边的贺江连起来来了，也就是说，把长江水系和珠江水系连成一体，车马部队从中原出发，可以直抵大海。到了西汉，秦始皇的“新道”逐渐演变成“商道”，当时也称峤道，运载货物的商队络绎不绝，街口店铺人声鼎沸。汉武帝派遣了黄门驿使，把中原的货物通过峤道运往合浦港，航船从合浦出发，到达越南、印度、斯里兰卡，最远船的还到过波斯和罗马。在广西出土的汉墓里，就发现过波斯的铜器、古罗马的红玛瑙和琉璃碗。隔着千年的时光，人们把这条道称为“萧贺古道”。 李威感慨道：“总算懂了，萧贺古道是海上丝绸之路的连接线。我在庞贝博物馆时，就见过红玛瑙手链和琉璃碗，想不到在两千年前就流传到了中国。很多时候，我们漂洋过海去看外面的风景，其实最美的风景就在身边。”晓棠说：“对，你身边的风景很美，如果有时间，去萧贺古道的几个古村落走走，春天的时候，棠梨树开花了，一片一片的香雪海连绵数里。”李威莫名其妙冒了一句：“萧贺古道上有棠梨树，还有井吗？”晓棠说：“萧贺古道上最多的就是古井、古树、古祠堂。” 站在一处古祠前，李威说：“听君一堂课，胜读十年书，我愚蠢透顶，浅薄无知，过去是，现在也是。当年正是因为无知，才失去了你。”晓棠说：“你不用这么说，我们各有专长，你知道的，我也不知道，我固守在贺州，而你见过世界，早走过千山万水。”李威说：“我走了很多地方，是因为职场颠簸，算不上见识世界，而你的灵魂已经走过两千年，我今生肯定追不上，不知来世是否还有机会？” 酸热交织的一股强流，从她的眼睛一直冲到心底。舌头下面滚荡着千言万语，但她什么也没说。他们就这样静默地朝前走着，走过斑驳沧桑的城隍庙，走过翻新明亮的李氏宗祠，走过已变成学校的县府衙门，走过雕龙刻凤的石头房子，房子墙外开着紫艳明媚的牵牛花，高高的芒果树上挂着丰满诱人的果子。一阵微风带来花的幽香。他对她说，这是桂花的香气。她说：“是的，前面就是桂花井，井边的桂花开得正盛。” 这就是桂花井？刻满绳痕的古井清晰入目，千百年岁月悠悠，护井石栏被人们汲水所用的绳索磨出花瓣一样的沟痕，李威看它的第一眼就觉得惊心动魂，头皮像被什么利器扎了一下。第一眼像莲花，让他想起玫瑰家的莲花护井石栏， 第二眼更像菊花，繁丝碎蕊，花瓣繁复密集，是的，菊花，炒他的美国公司，万圣节的菊花和南瓜鬼脸，那鬼脸的嘴像一口诡异的水井。冤屈的记忆，灰暗的画面，跟眼前的菊花井重叠了。李威对晓棠说：“这菊花井很神秘，也很黑暗。” 晓棠说：“这不是菊花井，这是桂花井，桂花井的传说很美，临贺固城曾经被一个旱魔霸占，田地颗粒无收，南海观音菩萨巡游此地，大发慈悲，拔下宝簪，化成清泉源源不断，于是万物复苏，百姓安居乐业。花好月圆之夜，仙女相约下凡，在井边洗浴欢唱，她们带来蟾宫的桂花投入井中，于是井水四季芬芳，晶莹清亮，百姓用水煮茶酿酒，醇香缠绵不绝，许多文人墨客慕名前来。”李威说：“这个我懂，用桂花井水烹的茶，酿的酒，味道不一样啊。” 李威低头下望，井深水黑，井边爬满了绿草。他笑道：“现在还用井水烹茶酿酒吗？肯定不可能，这古井能保留到现在，也算是奇迹，只是这井，看上去不寒而栗，让人心惊。”

侨报 文学时代 2019.2.18 作者：孟悟 农历初三那天，芭芭娜突然拜访我，她是我在邮轮上结识的美国朋友。当时我正在网上看国内卫视，电视里一个百岁老人安详坐在沙发上，身着喜庆的红棉袄，周围一群儿孙绕膝，欢天喜地为她祝寿。芭芭娜看了无比羡慕，她说中国的文化好，老人特别有福气，孩子都知道孝顺长辈，美国人的亲情相对淡漠些，孩子长大后离开父母，一年见一面就已让人宽慰。对此，我持反对意见，我说美国也有很多孝顺的孩子，我过去有个同事，照顾瘫痪在床的母亲十二年。 我想起那年在以色列，跟随邮轮组织的旅游团到了耶路撒冷，耶路撒冷的古城墙没有电梯，必须自己一步步登上去。导游对车上行动不便的老人说，大巴车可以带你们去新城，那边设施方便，还有高级餐厅和酒吧。一个坐在轮椅上的老人并没有去新城，他的两个儿子齐心协力，把父亲连同轮椅一起抬上了老城。层层石梯迈上去，一路弯腰、低身、 屈膝，小心翼翼，尽心竭力，其真情，其孝心可让天地为之动容。 老人皮肤起皱，头发银白，但是一脸的鱼网纹洋溢着幸福的微笑。我跟老人的儿子聊天才知道，他们来自纽约，其中一个还是音乐人，在曼哈顿有自己的乐队。音乐人告诉我，父亲退休前是图书管理员，一直向往耶路撒冷，但是养儿育女，为家庭呕心沥血，一直没有机会出门看世界，前两年母亲去世了，父亲病情加重，当儿子的突然感觉时光紧逼，再不出发就只有惋惜了，不能让父亲的心愿被岁月辗成憾恨。 一系列的镜头落在我记忆里挥之不去。当邮轮停靠在埃及的亚历山大港，我在码头闲逛，看是否能找人拼车去看苏伊士运河，但大多数人都要去开罗看金字塔。一转身，看见一个银发女子带着一颤巍巍的老人走过来，我在邮轮上见过她们，女子叫简，是波士顿的退休医生，老母亲快满百岁了，住在养老院里。她告诉我，她把母亲带上邮轮，完全是个冒险行动，她的几个哥哥姐姐，平日里对养老院的老母亲不闻不问，但是对她们这次出游却百般责问，意思很明白，老母体弱多病，你带她外出，若是出了差错，死在异国他乡，那便是你的全责，一辈子的阴影和悔恨！她说她下定决心把母亲带上邮轮，就是不想给自己留下悔恨。 我告诉简，我去过开罗，不能跟你们拼车，我要去看苏伊士运河。那百岁老人耳聪嘴快，口齿清晰地回应我，一条运河有什么好看的？跑这么远就是来看金字塔的，而且要骑着骆驼看金字塔。她的话一完。我和简都笑了，直夸她聪明。我告诉她们，邮轮提醒过的，不要在金字塔附近随便骑骆驼，骑上去只要5美元，但是你想下来吗？不给50美元，骆驼贩子不会让骆驼趴下身子。老太太说，我不怕，大不了自己跳下来，年轻的时候我是马戏团的演员，还跟狮子跳过舞。我对她伸出大拇指，你好棒，狮子都驯服了，骆驼算什么。 简后来告诉我，她母亲在养老院时沉默不语，性格郁闷，但是一上了邮轮就变成了另一个人，笑口常开，幽默风趣。我对简说，邮轮工作人员一直在提醒我们，开罗治安乱，金字塔附近的小商小贩凶猛无比，完全是扑上来咬人的节奏，出游最好跟邮轮组织的旅游团。但是简说，跟旅行团必须早睡早起，老母亲每个时辰都要吃药，不想打乱她的节奏，自由行比较随意。后来她和母亲上了开往开罗的出租车，站在金字塔下，让母亲摸着金字塔的石头照相，这时候老太太没站稳，一个当地小贩眼疾手快，扶住了老太太。根据邮轮上的警告，如此行为一定是套瓷的前奏。但是简全忘了，谁对她母亲好，她就感谢谁，她随手就给了小贩5美元，小贩一感动，自愿给他们当导游，让她百岁的老母骑上了高高的骆驼，穿过沙漠，游到了另一座金字塔。多年以后，当简看着照片中的母亲和骆驼，一定会为自己的孝心和决心骄傲。 邮轮停靠古巴的哈瓦那，我再次见到一对“老年母女”同游的画面。古巴经济不够发达，码头设施还在完善中，海关大楼没有电梯，几十步的梯子必须自己走。一个花白卷发的女子，扶着步履蹒跚的老母，极其小心朝下面挪步。我见女子挎着一个大包，便主动上前告之愿意为她分担。她欣然同意，把肩上的包递给了我。我于是跟她一路攀谈，原来女子和母亲都是早年从古巴逃亡美国的难民。 1959年，卡斯特罗发起的革命席卷古巴，推翻了巴蒂斯塔政府。卡斯特罗一上台，私有财产全部国有化。古巴的中上层阶级只能流亡，一百多万人逃到美国，大部分居住在佛罗里达的迈阿密。女子告诉我，她母亲有一半中国血统，外祖父是纯华人，在哈瓦那曾拥有一家报社和三家中餐馆，那时候的哈瓦那经济发达，酒店林立，母亲家的亲戚从香港来哈瓦那，无不赞叹城市比香港繁华时尚，外祖父还把他们陆续办到哈瓦那。但是卡斯特罗的一场革命，让外祖父家的财产全部充公，几代人的奋斗化为灰烬，一大家人只好流落美国当难民，在迈阿密从零开始。母亲跟随家人逃到美国时已经结婚生子，但是丈夫不在身边。女子的父亲家族在卡斯特罗革命前，家业庞大，经营咖啡产业。父亲因为处理家事，让母亲先随外祖父逃出去，但是母亲没能再见父亲，父亲失踪了，从此杳无音信。母亲这些年眼前总是闪现童年的房子，年龄越大，幼时的记忆越清晰。母亲十年前得了乳腺癌，这几年又有非常严重的骨质疏松，打一个喷嚏就疼如刀割，身体并不适合旅游。得知古巴和美国恢复邦交后，母亲一直想去从前的房子看看，看一眼也就安心了，就是死也可以闭上眼睛。但是医生反对，说高空飞行对有病的老人是种折腾，极易发生事故。女子还告诉我，幸好开通了从迈阿密到哈瓦那的邮轮，她是瞒着医生和一群亲戚，把母亲偷偷带到了哈瓦那，纵然天崩地裂，出了事情她一个人扛。我敬仰女子的慈悲和勇气，我说上天也会帮助你。 芭芭娜说，这样的孩子是人间天使，如果不是孩子孝顺懂事，这个古巴老人到死也回不了故乡。我感叹道，人老了，孩子的好处就出来了。芭芭娜说，你总是看到温和善良的孩子，我家有两个孩子让我无比烦心。 芭芭娜自己生了一个，又领养了两个，如今三个孩子长大了，都在外州成家立业。时常跟她保持联系，并在感恩节回家看她的是养子。至于两个亲生的女儿，一开口就想她的钱，没有美元，连电话都不想打。有次芭芭娜去帮女儿搬家，女儿的“宇宙飞船” 不见了，那飞船是ＮＡＳＡ开发出来的一种航天玩具。玩具丢了就丢了吧，她居然诬陷是母亲偷了，朝她大吵大骂，骂得她的心都伤成了碎片，她只好给女儿开了张五百美元的支票，算是弥补损失。 芭芭娜是这样总结儿女的，孝顺的孩子是财富，不孝的孩子是灾难，财富也好，灾难也好，只要自己独立，谁也不依靠，便能淡定笑看世间一切祸福。她说前几日看电视，一个少女朝母亲要钱未果，居然砍了母亲几十刀。芭芭娜还知道一个老邻居，一直想霸占母亲的房子，但母亲九十几了还活得硬朗，便把她强行送到养老院。芭芭娜这么一比较，感觉自己的孩子还算天使。我点头说，这世间善恶交错 ，黑白相照，但多想想那些孝顺的孩子和慈悲的心，眼前的世界纯净光明。 回到主页

侨报 文学时代 2019 7 11 作者：孟悟 朋友德碧告诉我，那消息真是晴天霹雳！她同家人正在邮轮上享用大餐，突然听到船长开始广播：美国总统签署禁令，禁止美国公民前往古巴，邮轮后天不去哈瓦那，将改变航线，停泊处女岛。船长的宣告还没有结束，整个餐厅炸了，谩骂声、抱怨声、尖叫声响成一片。邮轮上百分之九十的游客都是因为古巴才购买船票，多少人一年前就订好了计划，你突然改变航线，失望沮丧的人们只能怒骂川普，但是骂能解决问题吗？ 奥巴马豪爽开朗，在他任职期的2015年，与古巴恢复了邦交，打破了50年老死不相往来的僵局。特朗普进入了白宫后，美国和委内瑞拉关系恶化，美国支持委内瑞拉的反对派领导人 – “临时总统” 的瓜伊多，强烈要求马杜罗总统下台。偏偏古巴站在马杜罗的一边，还指责美国干预别国内政。美国说，好，你要跟我对着干，是不是，看看后果是什么。于是国务院在2019年6月4日昭告天下：，从6月5日起，美方禁止公民搭乘客船、游艇、渔船、飞机前往古巴。“团体民间教育”的旅行项目也无条件取消。 德碧对我说，两国相争，最受伤的人民。古巴经济落后，人民生活贫困，主要是依赖旅游收入。我说，是啊，政客在上面斗，倒霉的是普通民众，美国和古巴互相关闭大门将近半个世纪，许多美国人都盼着去古巴旅游。德碧说，我们的家庭计划也被总统禁令突然破坏了，来自全美各州的50多个大家庭成员，一起上了邮轮，有对新人还打算去哈瓦那的主教堂拍婚纱照，你想想，那么大的一件婚纱，占了一个旅行箱，而船长突然宣布禁令，说不去了就不去了，怎么让人接受！ 我突然为自己感到幸运。也算先知先见，我在今年1月去了古巴，多少难忘的记忆！邮轮从迈阿密出发，在哈瓦那停靠两天。记得那时码头设施还不完善，在海上远望海关大楼，巍峨壮观，气派非凡，船靠近了才发现，一些楼层是空的，窗户是破的，一群鸽子飞进飞出。大楼没有电梯，几十步的梯子必须自己爬上爬下。一个头发斑白的中年女子扶着颤巍巍的老母，每下一步都像踩在薄冰上。我见女子挎着一个大包，便上前问她愿意代劳吗？她连忙点头，把肩上的包递给了我。我们于是一路攀谈，原来母女俩都是早年从古巴逃亡美国的难民，女子母亲有一半的华人血统。 1959年，卡斯特罗发起的革命席卷古巴，推翻了巴蒂斯塔政府。卡斯特罗一上台，私有财产全部国有化。古巴的中上层阶级只能流亡，一百多万人逃到美国，大部分居住在佛罗里达的迈阿密。女子的外祖父是纯华人，在哈瓦那曾拥有一家报社和三家中餐馆，那时候的哈瓦那经济发达，酒店林立，但是卡斯特罗的一场革命，让她外祖父家的财产全部化为灰烬。时光流转中，半个世纪就快翻过去了。老太太这些年眼前总是闪现童年的画面，年龄越大，眼前的事记不住，幼时的场景历历在目。老太太是奔九的人了，一直想去从前的房子看看，看一眼也就安心了。 老太太从前住过的房子？一下子勾起我强烈的兴趣，当年的华裔在古巴过着怎样的生活？老太太会说广东话，但是听不懂我的普通话，我们的交流只能用英文，她说她的父亲曾在哈瓦那开过一家粤剧院，我想象不出当时的繁华喧嚣。老太太女儿聘了当地导游，可惜没有找到那家剧院，但是找到老太太小时候的房子。 我们跟着导游过了马路，一过马路就是气派宽阔的广场，广场周围是巍峨雄美的教堂，教堂的材料是就地取材，石头里面掺杂了贝壳。我喜欢看那一壁雪白的贝壳墙。墙内还有花园，奇草异卉争奇斗艳。我对哈瓦那的第一印象是干净明亮，但是越往城中心走，越发觉得陈旧灰暗，载满老太太童年记忆的老房子已经面目全非，雕花的铁栏，雄丽的墙门，凝固了岁月沧桑，沉淀了生命中的悲欢离合。昔日宏大华丽的庭院一分为三，变成了老人院、学校、居民区。居民区门口密密麻麻的分户电表，乱七八糟的电线，像蜘蛛网一样爬在墙上。看得人触目惊心，让我以为走进中国七十年代的家属区大院。导游对我们说，卡斯特罗发动了革命战争，富人们纷纷逃到了美国，他们的房子都被无产阶级占领了。我说，这个大家都知道。导游说，华人都是有钱人，所以跑光了。我说，难怪哈瓦那的华人城看不到华人。 站在哈瓦那的老城街口，“华人街”的牌坊以华丽高傲的姿态冲进视野，你以为进去就是华人的店铺和餐馆，错了，大街小巷全是当地人的面孔。凹凸不平的道路上，污水横流，流浪狗从一个垃圾堆跳到另一个垃圾堆。装满破旧家具的三轮车，响着铃铛匆匆远去。空中灰尘纷飞，迷乱了心思，恍惚被卷进了另一个时空，我无法想象从前的高墙豪宅，里面曲径通幽，庭院深深。老太太说，你看见栏杆里面的那棵树吗？一棵开着白花的树，但树身上长满了刺，她说她小时候那棵树就在，能找到童年的记忆，很知足了。 我也能在哈瓦那找到童年的记忆。外国人在古巴用外汇券，中国的八十年代也有外汇券，那时我还小，但能记得父母的朋友从海外回来，用外汇券在友谊商店买了电器和巧克力。哈瓦那商店里的玻璃柜台，柜台上放着机械台秤，墙上挂了小黑板，用粉笔写了商品的名称和价格 – 这样的画面在中国已经消失了，或许纪录片里找得到 。大街上跑着有轨电车，那种带折叠门的电车，似乎上了电车就会把我带到往昔的小学门口。感叹一下，他们依然还停留在从前，而我们早已踏上时代的节奏。 广场上穿着古巴长裙的女子，带着一身的欢快明艳，手拿雪茄和果篮，在跟游客合影，一块美元照一次。照完相我问她，去海明威的旧居怎么走？她说你去跟出租车司机商量吧。老太太说，她累了，她不想去见海明威，她等我回船后看我的照片。我答应了，跟母女二人挥手再见。 古巴的出租车， 多是美国经典老爷车，五十年代的 福特、雪佛兰，庞蒂亚……在美国早没了踪影，在古巴却保持得新亮时尚，一路风驰电掣，成了哈瓦那街头最独特的风景。两个年轻女孩向我走来，问我要拼车吗，我说你们也要去看海明威的旧居吗？她们居然问我，海明威是谁？ 她们一个来自西班牙，一个来自巴西，本来素不相识，但是在哈瓦那的酒店一见如故成了朋友。她们想去两个地方，一个是切格瓦拉战斗过的地方，还有一个是西班牙名画家曾经住过的酒店。切格瓦拉我知道，南美洲风起云涌的革命运动就是他启动的，至于那个西班牙画家，我从来没听说过他的名字。她们很惊讶，我居然不知道那个画家，他是世界闻名的。我说你们也不知道海明威啊？他是美国著名作家，也是世界级别的作家。 我们三人说着笑着，在一辆粉红色的老爷车边合了影，希望大家能互传照片，那就加微信吧，她们发楞地看着我。那一刻我突然意识到，微信是中国和海外华人的社交媒体，她们根本不知道。西班牙女孩说，那我们加Whatsapp吧。我说我没有装whatsapp，但我知道那是流行欧洲的社交媒体。我说我装了脸书（FaceBook）, 巴西女孩说，她手机里只有Skype。 智能手机日益普及的今天，世界应该很小，小到没有距离，为什么传张照片都故障重重。因为每个人都有自己的世界，而你的世界不是全世界。当你用脸书的时候，不要以为世上的人都在用脸书，当你认为海明威无人不知时，这世上还有很多人并不认识他，也没有兴趣认识他。 这世界很大，其实也很小，每个人也好，每个国家也好，都有他的个性和气质，谁也不要勉强谁，彼此尊重才能走得长远。美国突然宣布对古巴实施新禁令，让无数美国人伤怀感慨： 在号称最自由的地方却到不了想去的地方。是啊，猴年马月才能踏上古巴的土地？幸好我去了。期待早日再见你，古巴！ 回到主页

作者：孟悟 侨报 文学时代 2019.8.25 这是加拿大的公园吗？通幽的曲径，落红的庭院，镂空的木雕花窗下，最适合在此品茶和读书。一抬头便是小桥流水，流水绕过亭台楼阁，与幽幽翠竹交相辉映。恍然不知的一刹那，你以为你在哪儿？苏州园林？不，这是在加拿大的土地，温哥华的中山公园。 公园门口有孙中山先生的塑像，清静肃穆，让人心生敬仰之情。我和阿文就是在孙中山的塑像下初次相遇。那年我第一次去温哥华，去唐人街游逛后，顺路想去看看。门口售票处没有人，我问一个穿短裙的女子，这公园是免费还是需要买票。她说应该收费的，前些日子他们在里面办了展览，她可以把我带进去。 我对阿文说，孙中山的公园和塑像，在世界各地的唐人街都能看到，但是像这种古色古香的，带着江南风韵的园林公园，在海外的土地上我还是第一次相遇。阿文说，温哥华的中山公园是宋庆龄亲笔题字，由几十个苏州工匠打造的，所以才有原汁原味的中国园林。不像其他地方，中西合璧的东方公园显得不伦不类。 中山公园经常举办中国文化展，阿文做的陶瓷也参加了展览。阿文告诉我，中山公园的文化活动很多，最美是元宵灯会。我想看灯会的照片，阿文便翻手机，水榭楼台里挂着一排宫灯，树上亮起了灯笼灯，水上漂着莲花灯，天地间一片晶莹璀璨。我叹道，看照片谁相信这是温哥华啊，还以为是古装剧中的某个王府在操办元宵节。阿文说，是的，晚上拍出来的效果最好，古风韵味浓，白天拍照，周围总有些高楼大厦，横冲直闯抢镜头，躲都躲不开。 我对阿文说，你好幸福，生活在地球上最宜居的城市，又有古色古香的中国园林与你相伴。阿文说，温哥华依山傍海，海湾、冰川、森林、高山，自然风光美不胜收，城市又是那么繁华时尚，建筑典雅大气。但是温哥华也有它的黑暗面。 我问她，黑在哪里？巴黎的黑区就不少，我朋友告诉我，去巴黎玩，18、19、20区，那三个区的酒店就是请你白住，你也别去，不是被劫，就是有去无归，有人开车在那里等个红绿灯，结果车窗被砸破；还有被绑架的，让歹徒剥得个浑身精光，然后一脚踢到大街上。阿文说，温哥华虽然没有巴黎那种级别的恐怖，但是也有吸粉的妖魔鬼怪晃来荡去。就在中山公园附近，天一擦黑，孤魂野鬼就出来了。她有次跟朋友在华人超市购置年货，出来时看见不少“野人”，混身刺青的大汉还不是最可怕的，那些满手臂密密麻麻针眼的醉鬼，看得她和朋友心惊肉跳，那些醉鬼还问他们，想不想喝大麻咖啡，他带他们去。 因为阿文的科普，我才知道，离中山公园不远的 黑斯汀东街(East Hasting St.)，是流浪者和吸毒者的聚集地。街上穿梭着各种异类，乱涂乱画的房墙破烂不堪，污水、口痰、塑料袋、卖淫的，吸粉的，有的站着，有的直挺挺躺在大街上。作为一名写作者，我最想看城市与众不同的一面，希望寻找新颖独特的视觉。阿文对我说，太危险了，没必要亲身体验，虽然我不能陪你去，但我可以给你提供相片和视频。 阿文后来还给我介绍了一个名叫西西的同胞，因为西西有很多温哥华的故事。西西目前居住温哥华的列治文，那里曾经是安详宁静的小乡镇，现在被华人移民发展成了“小深圳”，车水马龙，华人商铺林立，一抬头就是汉字。人在列治文，不会说英文没有问题，如果说不了中文，那就活不习惯，两岸三地的新移民都在那里蓬勃发展。 但是老华人城正日益衰落。西西告诉我，老华人区正在被外族蚕食，华人老实胆小，遭遇乱七八糟的人，一般不主动进攻，悄悄搬走就行了，再找块地皮从新开始。西西刚来的时候，因为贪便宜，住在 黑斯汀东街的公寓，吓得没住满一个月就逃了。西西出国前对中国一肚子的抱怨，出国后才想起祖国的诸多好处，别的不说，社会稳定，治安好，到处都有摄影头，不怕抓不到坏蛋。 阿文说，尽管有黑暗的一面，她还是喜欢温哥华。几百万人口的国际大都市，不可能处处是花园，步步优美如画，总有些暗黑的角落，污水横流，老鼠上窜下跳。对于艺术家来说，一个城市要有多面性才显得鲜活灵动，具有创造性与活力。我对阿文说，我应该去看看温哥华的博物馆。阿文说，不用去室内博物馆，就在街上随便走走，就能看到一个生机盎然的艺术展。 回到主页

作者：孟悟 《世界日报》2019.5.15- 2019.5.17 连载 三十六岁的本命年，韩薇没能爬过那道坎，怀着一肚子的冤屈跟丈夫分道扬鑣。群山环绕的弗吉尼亚，韩薇把悲伤和失望留在那里，挥一挥衣袖，她驱车朝南，一直朝南，到了佛罗里达的西礁岛。 西礁岛(Key West) 面朝浩瀚无边的墨西哥湾 ，是美国领土的最南端。韩薇在西礁岛的电力公司当上了程序分析师，她在微信里告诉亲友，她在美国的天涯海角上班。韩薇的顶头上司娜偌，在佛罗里达的南部长大，大学毕业后的第一份工作就是在西礁岛开始。她并不认可西礁岛是美国的天涯海角。她告诉韩薇，如果从西礁岛出发，向西航行70多英里，那里还有个海岛，名叫干龟岛（Dry Tortugas)。干龟岛比西礁岛偏远多了，西礁岛是个成熟发达的地区，但是干龟岛上连电灯和电视都没有，你想知道干龟岛上為什么没有蚊子和苍蝇？因為没有淡水供应。如果要上干龟岛露营，必须自己带吃带喝带装备。 韩薇听了，立即上网查询干龟岛，电脑里跳出一堆照片，一座六角星形的城堡 , 巍峨地立大海之上，美得心惊魂动。韩薇对娜偌说，我去过欧洲，见过许多宏美的城堡，但都比不上干龟岛的城堡震撼眼球。娜偌慢腾腾地说，那城堡在百年前曾是座监狱，弥漫了无边的怨气，知道实情的人不会想去。 多年前，娜偌还是大三学生，暑假跟男友马修和一群朋友出门，从西礁岛坐渡船到干龟岛。眼前的大海华光四射，灵动曼妙，带著几分飘渺的仙气。因為阳光，海的色彩变幻莫测，一片翠绿，一片宝蓝，一会儿又跳进几抹云紫和霞粉。这是一片珊瑚海，海水清亮，阳光明媚，照过水中的珊瑚五彩繽纷，整个世界华光闪耀。 见多识广的马修说，綺丽七彩的海水，让他想起了阿拉斯加的北极光。娜偌对马修说，什么时候和妳去阿拉斯加看北极光。马修说，我一定要带妳去。许多年过去了，马修和娜诺结婚生子，北极光的承诺早在财米油盐中变成烟云。 时间久了，韩薇慢慢知道，西礁岛也好，干龟岛也好，都在佛罗里达梦露区政府（Monroe county）的管辖范围内。韩薇的办公桌正好在窗边，打开百叶窗就能看见梦露区政府大楼。那天韩薇对娜偌说，前几天去梦露区政府办事，跟一个工作人员闲聊，干龟岛这么美，為什么没有旅游广告？工作人员说，最好不要广而告之！妳知道了，悄悄地来就行了。干龟岛是海龟繁衍的地方，游客多了会破坏生态平衡，也会给我们的工作带来负担，每天两班渡船已经很饱和了。韩薇在网上查了，坐海飞机过去385美元，坐渡船过去只要185。娜偌说，目前有个绝好的机会，一分钱都不要，干龟岛上的国家公园有我们公司的项目，妳跟我一起上岛，我们坐渡船去。 渡船朝西而行，一路上所见的海水真是五彩斑斕，在韩薇看来，那水的明艷和娇媚，唯有九寨沟的水可以相提并论，她把它形容成超大版的九寨沟之水。但是娜偌没去过九寨沟，韩薇无法跟她分享，九寨沟山水重叠了韩薇的前尘往事，流年似水，浮生若梦，远去的浪漫和美好，那年她和前夫还是青春如歌的大三学生。酸甜苦辣同时涌过韩薇的心头，不提也罢。 等渡船快到干龟岛时，海上的城堡让韩薇傻住了，那一眼真是目瞪口呆的惊艷。韩薇问娜偌，海水如此多彩，城堡如此壮美，知名度太低了！世上的人提起美国的风景，不外乎大峡谷，黄石公园，还有什么优山美地国家公园。娜偌说，这世界上的人都喜欢看山。韩薇说，我更喜欢海，我去过西藏和云南，那里的山比美国的山更好看，但是从来没见过如此迷人的海，巴哈马和佛吉岛也去过，但是从来没让我傻眼过。 干龟岛上的杰弗逊城堡 （Fort Jefferson )，在100多年前曾是军事城堡，如今成了国家公园，公园分成了两个区，一个区是对公眾开放，游人自由参观，另一个区是公园工作区，游人不得入内。娜偌和韩薇的任务便是进入工作区，检查供电电源设备和参数的设置，进行一系列的系统调试。 午休时间用完餐，韩薇跟娜偌走过城堡悠长的环廊，遥望远处的灯塔，娜偌若有所思回忆往事。十五年前，男友马修带著她，还有一对恋人露西和凯文，在干龟岛露营。夜晚的干龟岛綺丽无比，天空的繁星让人心旷神怡。面朝夜色中的城堡，娜偌问马修，為什么城堡是六角星形？马修说，这是军事城堡中的星形要塞（Star fort），可以利用多边棱角相互掩护，敌人无论从哪个方向来进攻，都可以从另一面朝敌人反攻。最早的军事城堡平平直直，规规矩矩，容易遭受敌方攻击，而星形城堡的多边棱角，防御功能超强，敌人即使采用密集的重炮，也很难轰炸出一条开阔的缺口。 十五年前的娜偌跟韩薇有一样的惊嘆和问号：城堡这么美，為什么知道的美国人这么少?凯文说，美国人都喜欢到欧洲去看城堡，总觉得异国的风景更美。露西说，其实最美的风景就在家门口，而人们总是向往远方。一阵凉风吹来，娜偌隐约感觉，暗夜里的城堡像幽灵居住的古堡，压抑和绝望在四周弥漫，恍惚之间走进密道，但就是找不到出口。马修说，这城堡看着美丽，但是藏著黑暗的秘密。 幽深的密室里，多少恐怖的挣扎，冤屈的吶喊，没人看见，也没人听见。 南北战争期间，城堡是北方军队控制的监狱，在战场上的逃兵，全都发配到这里来当苦力。有一天来了个大名鼎鼎的囚犯，马德医生（Dr. Samuel Mudd），跟暗杀林肯总统的刺客布思（John Wilkes Booth）有千丝万缕的关联。法庭上，法官视马德医生為暗杀总统的同谋者，差点就让他上了绞刑架。最后陪审团投票，以一票之险，没让他去见死神，结果判了个终身监禁。马德医生被押到干龟岛的监狱，跟抢劫犯、杀人犯，还有南北战争的逃犯关在一起。日晒雨淋中，抬不完的石头，砍不完的树，砌不完的墻。一个养尊处优的医生，过着猪狗不如的囚奴日子。 马修告诉大家，马德医生其实挺冤的，他和刺客曾在同一个教堂做礼拜，算是教友。刺客在戏院暗杀林肯后，仓皇出逃，逃到了马德医生家里。他腿部鲜血长流，难以行走，马德先生给他进行了包扎，并让他卧床休息。马德医生第二天读报，发现林肯遇刺，教友就是杀人犯！他急忙让教友快逃 –– 这就是他的罪，没有及时报警，蓄意放走刺客。 马修的故事讲到这里，突然停下来问众人，如果你是马德医生，你会怎么做？凯文说，治病救人是医生的职责，他在不知教友是刺客的情况下為他包扎，是对的，但是第二天真相大白后，放他逃跑是个天大的错误。如果我是马德医生，我会立即报警？娜若和露西瞪大了双眼，两人居然异口同声，你居然要报警？你居然做得出来？娜若说，林肯发动的南北战争，让多少生命死於战火，让南方多少城市和庄园化為灰烬。凯文说，我虽然厌恶战争，但是林肯毕竟是美国人民选出来的总统，我们既然是一个法制国家，那就应该尊重法律，做一个好公民，马德医生包庇刺客就是有罪！露西的声音带着怨气，她说，我们马上就要结婚了，我真希望没有听见妳说的话！娜偌即刻问马修，如果妳是马德医生，妳会怎样对朋友？马修说，我会把他藏到最深的地下室，对上门询问的警察一口咬定：我不知道！ 夜风吹在脸上，漫天的星辰像闪烁的碎鉆，碎鉆也落进大海里，仿佛是精灵神奇的眼睛。那一刻娜若的内心充满了骄傲，她觉得她找对了男人，侠骨热肠，勇敢无畏，可以依靠一生的人。娜偌认定她比露西幸运。 琉璃一样明凈的海水里，一群娇艷的热带鱼，瀟洒自在游向岸边。娜若对韩薇说，我永远不会忘记那个夜晚，星光照在他的脸上，他的话让我感到温暖和自豪。十五年眨眼就远去了，凯文如今是个成功的建筑商，对露西关怀体贴，两个孩子幸福成长。娜偌嫁给了马修，马修在绘画上很有天赋，但是作品卖不出去就在家里发疯，怨天怨地，怨世界没有眼光。 韩薇这才知道，娜偌家的面包篮子都是娜偌一个人在扛。去年圣诞前夕，娜偌在加班，马修神经兮兮，胡编乱造说娜偌在外面有野人，朝她大吼大叫，两个人吵得像爆破现场。女儿在圣诞树下哭了，她心痛地抱起女儿，马修居然把她和女儿一起推到门外。娜偌对韩薇说，家里的房贷都是靠我的薪水在支撑，他还有脸把我赶出家门！ 娜偌居然没有拿起法律的武器！她权衡过利弊，如果离婚，她因為收入高，还要付对方赡养费。她正在申请电力公司的分部主管一职，需要全身心投入，如果上层知道她家庭混乱不稳，她的仕途之路不会阳光明媚。她委屈求全，主动找马修和好。马修心平气和后，也主动向娜偌道歉。 娜偌说，為了女儿和事业，我可以暂时忍一忍，我祖母说过，忍过了这口气，回头再咬你也不迟，再说了，我们都是对方的初恋，只要他乖，我没必要撕咬他。韩薇对娜偌佩服得五体投地，赞她智慧沉稳，心胸比大海还要宽广，可以在大风大浪中扬帆开船。韩薇自嘲说，跟妳一比，我的心胸狭隘，就是一个小水池子，一点风吹水动，我就受不了，所以什么都丢了。娜偌安慰她，还好还好，你的事业没有丢，女人只要能独立，便可以自由行走，不受人控制。 娜偌一直强调，知识可以改变命运，比如马德医生，曾屈辱悲愤，被抓被审，关在岛上的城堡监狱，以为下半生就是当牛做马的命了。岛上突然爆发了黄热病（yellow fever），疾病横行，肆无忌惮，犯人和囚官纷纷倒地，天天都有死亡的阴影在空气里张牙舞爪，最后连狱医也死了。马德医生临危受命，用他的知识把漫延全岛的瘟疫控制住了。岛上的长官从病中复苏后，给当时的总统（安德鲁总统）写信，千恩万谢，马德医生拯救了城堡中的众多生命，恳请总统能对医生网开一面，赦免他自由。岛上每个活着的官兵都在这封信上签了字，于是在第二年（1869）的早春，马德医生回到了日思暮念的家园。他无法想象，这一生还能与妻儿团聚在故乡的庄园。 韩薇对娜偌感概道，知识扭转了命运，马德医生若是没有才华，这一生就只能囚在城堡里了。娜偌说，现代社会知识爆炸，我们更要努力学习，不要错过命运中的任何机会。娜偌目前正用业余时间攻读ＭＢＡ，这个学位对她的仕途至关重要。她心怀诚意，肯请韩薇在工作上多多帮她，娜偌承诺，如果她升上去了，一定会在职场中关照韩薇。 夕阳融金，染红了城堡和远处的灯塔，天海之间越发苍茫。韩薇抬起头来，看见一群海鸟飞过漫天绚烂的霞光，感慨茫茫人世，妳我都是匆匆的过客，有谁能听见内心的声音？既然娜偌向韩薇交了心，韩薇也亮了隐秘的伤口，坦诚了自己的故事。 在山清水秀的弗吉尼亚，韩薇和丈夫苏扬曾经琴瑟和谐。怎么可能含恨分手？怪谁呢？韩薇的父母来美国探亲，苏扬冷起一张石头脸。你能怨苏扬自私冷漠吗？韩薇的同学来美国，苏扬开车带他们去国家公园，一路上慷慨大方，去游乐场也好，进餐馆也好，都是他付钱买单。為什么他的豪爽大气在岳父母面前就烟消云散了？ 这世界没有无缘无故的爱和恨。韩薇和苏扬在恋爱期间，韩薇的父母竭力反对，苏扬家穷，负担重，父母怕韩薇嫁给他，日子过得坎坷。但是韩薇说，苏扬长得帅气明亮，人又聪慧敏捷，我就是要嫁给他。韩薇没有看错人。到了美国后，苏扬勤奋苦学，在美国努力奋斗，给了韩薇一个舒适温暖的家。但是苏扬记仇，对韩薇父母依然耿耿於怀。韩薇父母来美探亲，他绷不出笑脸。有次晚餐，他居然嫌韩薇母亲做的菜太咸，”啪“的一声，把筷子打在桌上。韩薇父亲气极，起身对韩薇母亲说：“够了，我们走！”母亲也气得浑身哆嗦，她说：“不是看在外孙的份上，我们早就走了！你有什么好得意的，你最初来美国，难道没靠过韩薇的姐姐吗？河还没有过完就想拆桥？“这话完全是直接朝火上泼汽油。苏扬说：“我宁可跳进河里淹死，也不会赖在桥上。” 韩薇无法原谅苏扬，没有男人宽广的胸怀，故意挑起战火。两人分手后，孩子被父母带到姐姐家，姐姐和姐夫在华盛顿经营工厂，事业成功，父母去姐姐家带孩子，顺便便把韩薇的孩子也抱过去养。韩薇离婚后独自一人，决定去西礁岛，岛上有她的大学好友。父母说，你出门闯荡带著孩子累，让我们为你解决后顾之忧。 韩薇对娜偌嘆道，如果父母不来美国探亲，我应该还有一个完整的家。娜偌说，那你可以主动找他和好，家庭和谐了，妳才能专心在事业上开拓。韩薇看著娜偌，一直在摇头说，就算我父母曾经伤过他的自尊，退后一步又怎样？娜偌说，妳怎么不退后一步呢？韩薇嘆气说，我比不过妳，我没有妳的心胸，我和他都是个性极强的人，怎么想都觉得自己冤。娜偌说，妳们能有多冤？比马德医生冤吗？因為没有及时报警，判了个终身监禁。如果马德医生心理脆弱，进监狱两天就上吊了，哪还等得到后面的春天？ 韩薇心想，马德医生在城堡里服苦役，纵然万般冤屈，但是一个抬头，一个转身，就能看见波光潋滟的大海，心胸为之坦荡开朗，再多的悲愤也会随海风远去。若是把他关在沙漠里，关在潮热的密林里，或许是另一种结局。韩薇对娜偌说，不管怎样，只要活着，就有明亮的希望。 回到主页

作者：孟悟 华府新闻日报 副刊 2021.1.21 东兜西转，我又有一张涂鸦上了艺术展。 ArtCall 是一家艺术网站，创建了线上艺术品交易平台和线上美术馆。在 ArtCall 举办的秋季艺术展中（Fall 2020 Portfolio Art Show)，入选线上网展的作品共有94件，我的Happy New Year 很幸运挤了进去。 网展链接如下： https://fall2020portfolioartshow.artcall.org/pages/web-gallery?page=2 说实话，我的画比较幼稚，跟一堆精品挂在一起，心生惭愧，这已经不是第一次惭愧了。三个月前参加现代南方艺术展 (Contemporary Southern Art , Society 1858 of the Gibbes Museum of Art)，作品被吉布斯艺术博物馆（Gibbes Museum of Art）收编，入了博物馆数据库，还把我的作品归类成风景（landscape)和社会公正(social justice)。看第一眼我还兴高采烈，最后打量了左邻右舍的作品，羞得那个脸红，想即刻给组委会写信，能不能快点撤下来？ 参加ArtCall 的艺术展，我一共投递了三件作品，评委为什么只看上Happy New Year？或许跟现实紧密相关？我在Happy New Year 里附上的说明是：新年快乐，但是我们必须接受2020年的礼物 (Happy new year! We have to accept gifts from 2020) 。我没有明说【礼物】是什么，但是眼明人能从画上找到答案，新冠病毒和总统大选（我画了拜登曲线作暗喻）。新年来了，病毒依然没有离去，注定会伴随我们的2021。而总统大选诡异离奇，充满了争议，其带来的混乱和动荡依然在进行，2021何去何从，我们都不知道。 我先生曾经对我说过，要画就好好画，不要跟政治纠缠在一起，对你没有好处。说实话，我对政治不感兴趣，无论写作还是画画，我都喜欢从现实出发，植根于社会，从身边的人和事寻找灵感。有时候新闻也会成为我的素材，这种情况下，免不了跟当前政治有千丝万缕的联系。1月6号乔治亚投票前夕，我画了几张祈祷乔治亚的主题画。我一个朋友说，一看你画的桃子和棉花，就知道你想表达什么，但如今美国在搞文革，你要小心点。我说你的判断很对，这些画昨天还上了一家网站的主页，今天就被撤了下来。我没有生气，我有画的自由，网站也有撤的自由。 色彩和线条承载了我的思想和情绪，有共鸣者当然好，没人欣赏也可自娱自乐。虽然美国在经历混乱和挣扎，但我相信，她依然是个自由的国家，每个人都有权利表达自己的看法，不会因言或因画而获罪。

作者：孟悟 世界日报 家园版 2020.1.14 飞机在云层中下降，下面就是迪拜机场。机窗外璀璨的灯火，像辉煌无边的聚宝盆。我看见哈利法塔在灯海中鹤立鸡群，有一股子直冲云霄的气势。我跟身边的女子聊天，感叹哈利法塔是世界最高楼，最好到此一游。她摇头说，没必要，一百多美元的门票太贵了。她曾经上过塔顶，想在125层的天使之翅（Global Angel Wings）留影，但是游人挤来拥去，好心情也挤丢了。 她名叫爱拉（Ella)，在加州当老师，去迪拜看她未婚夫，未婚夫是外派工程师。爱拉问起我在迪拜的行程，我说我在迪拜只呆两天，然后上邮轮，目的港是新加坡。爱拉惊道，天下还有这么巧的事，我们要上同一艘邮轮！ 爱拉的未婚夫把酒店定在棕榈岛。岛上酒店奢华昂贵，我的酒店只是准四星，好在酒店有去城区的班车。爱拉说，坐班车受时间限制，不如买地铁票，自己随心去哪儿都行。我说第一天坐酒店的班车，悠闲放松，看迪拜城五光十色的风景。 一半沙漠，一半大海的迪拜，一栋栋建筑光怪陆离，魔幻神奇，看得人眼花缭乱，像进入了游戏里的世界，我一直都在按相机快门。那些建筑保留了阿拉伯的传统风格，高贵华美，但也跳动着现代时尚的元素。一路赞叹中，我所坐的酒店班车停在了迪拜购物中心（The Dubai Mall）。司机告诉众人，在购物中心可以买票上哈利法塔。 车内的游客都下车了，司机问我为什么不下？我说只想坐车看风景。司机来自印度，说流利的英文，他在迪拜打工三年，收入都汇入了家中。我问他，时间久了，能拿到绿卡吗？他摇头微笑说，从没梦想过绿卡，就算在阿联酋出生，若父母是外国人，也跟绿卡无缘。我懂，外国人都是打工者，当地人都是享福者，当地人从娘胎出来，一路荣华富贵，尽享奢华和优雅。 我问他，若外国人跟本国人结婚，能改变身份吗？他回答，本地男可以娶4个老婆，外国女要嫁就嫁吧。但是本地的女孩都是公主，特别尊贵，就算她们想嫁外国男，也会遭到家族的反对。我告诉司机，我在美国读书时，曾听说过一个沙特的女孩嫁给美国同学，家人反对没有用，她干脆留在了美国，虽然失去了奢华生活，但拥有了潇洒人生。司机说，他有亲戚在纽约，但是要去美国太难，他因为去不了美国，才在迪拜打工。我说，现在的美国已经不是多年前的美国了，从前的民主和繁荣都已经打折。 我们正聊着，眼前一晃而过一尊菩萨。我震住了，阿联酋是穆斯林国家，莫非还有佛堂庙宇？司机告诉我，迪拜很自由，尊重各种信仰，在迪拜有十几家教堂，佛堂也有好几家。司机还说，在通往阿布扎比的高速路上，竖立了一尊巨大的菩萨雕像。菩萨在太阳下金光四射，很远就能看见。 我没有时间去瞻仰高速路上的金色菩萨，但我想看看就在眼前的佛堂。司机告诉我，他可以为我停车，但是我必须到指定的车站，才能坐到回酒店的班车。下车前，他还嘱咐我，在宗教场所不要乱拍照，本地人嘴上不说，但内心有厌烦。 佛堂外面有个小花园，园子里草木繁茂，鸟语花香，我居然发现了海葡萄(Seagrape)！海葡萄长在潮湿暖热的佛罗里达海边。迪拜是在沙漠中建起来的城市，在水比油贵的地方，海葡萄需要多少水的日浇夜灌！ 透过枝繁叶茂的海葡萄，我看见两个阿拉拍帅哥， 一袭白袍，仙气飘飘，他们扛着摄像机，似乎要对佛堂主持进行采访。在采访之前，他们双手合十，对菩萨石像低头一拜，隔着那么远的距离，我也能感受他们眼里心里的虔诚和谦卑。 那个镜头在我眼里挥之不去。不同的宗教，不同的文明，彼此尊重和理解，感恩和珍惜，世界才能和谐美满。两天后，我和爱拉在邮轮上重逢，我对她谈及了迪拜的最深印象：那一低头的敬拜。迪拜科技发达，城市繁华，吸引了全世界的投资者和打工者。在灵活的政策和雄厚的资金后面，还有文化的包容，信仰的自由，这里面的慈悲和智慧，感心动魂。 回到主页

作者：孟悟 华府新闻日报 2021.1.14 学佛的人都知道，释迦牟尼在菩提树下打坐，寻找救世的良方，最后在婆沙世界悟道成佛，是世间最尊贵的佛祖。两年前，我坐邮轮到了斯里兰卡，跟一群美国朋友拼车旅游。当司机把我们带到菩提寺（Jaya Sri Maha Bodhi)，我惊喜地得知，这里的菩提树，跟佛祖当年参悟的菩提树渊源深厚。 公元前236年，印度阿育王的公主到斯里兰卡传授佛教，带来了佛祖菩提的树枝。斯里兰卡国王亲手种下，那是佛祖的菩提树，第一次移植到了海外。千年的风雨，千年的劫难，菩提树在斯里兰卡的土地上枝繁叶茂，浓荫如盖，而印度被外教入侵，佛祖的菩提惨遭摧毁。又是几百个春秋远去，佛教徒到了斯里兰卡，找到这棵同宗的菩提树，剪枝移植到印度，也就是佛祖开悟的原始地 (Bodh Gaya 菩提迦雅)。可见佛教长存，精神轮回，菩提树永远繁茂昌盛。 导游告诉我们，在斯里兰卡，礼拜圣树，就是礼拜佛祖。我们眼前的菩提圣树，参天挺立，枝叶婆娑，有2000多岁高龄，是世上最古老的菩提树。历代国王对这棵菩提树礼遇和爱护，在圣树的四周建了佛像、水渠、高台、佛塔、还有城墙。导游告诉我们，建城墙是为了防止野象对圣树的破坏, 在圣树周围还种了其他菩提树，是为了让圣树免受猴子和蝙蝠的侵袭。 圣树立在时光的深处，每天都有络绎不绝的朝圣者前来祭拜，菩提寺是世界佛教徒心中的圣地，也是联合国世界文化遗产。菩提树下，众多信徒并没有跪拜，而是闲散轻松地坐下来，似乎在跟佛祖促膝谈心。酥油灯架上的莲花灯，很有灵性地闪着, 我看见上香的人不多，但献花的人很多，红的白的莲花，双手恭恭敬敬地捧着。也有献水的，水代表清净平等。导游说，佛教徒会把水浇在菩提圣树的根上，祈祷内心的菩提也枝大叶大。 身边一个朋友问导游，她看见有人捧着甜点和水果，这是什么意思。导游解释，人们会把最心爱的食物献给圣树。菩提圣树附近的农民，会把第一次收割的稻米或者第一次采收的瓜果献给圣树，祈祷佛祖保佑风调雨顺，家人平安。怀孕的妇女会向圣树祈祷，保佑一个健康的孩子。我说在中国，人们在遭遇困境时，也会去庙里烧香，祈求佛祖保佑。 千山万水之后，我是何其幸运，能有缘礼遇菩提圣树！真希望多一些时间，能像当地人一样坐在菩提圣树下，感念佛祖在树下悟道成佛，享受内心的祥和宁静。我身边都是美国朋友，一阵挥杆自拍后，就想赶去下一个景点。我只能祈望有一天，能再次回到菩提圣树下。 旅程结束回到家，我还在浮想联翩，既然菩提树插枝移植，世界各地的寺庙是否有资格去斯里兰卡迎请圣树？后来我上网查询，斯里兰卡赠送中国的圣树分枝，已经移植在广东的观音山和云南的圆通寺。 回到主页

作者：孟悟 华府新闻日报 2020. 12.31 2020年，作为独立出版人，我在亚马逊出版了一本英文图画书：Life in 2020: Recording the Unusual Times Through Art （活在2020 : 用艺术记录不寻常的时光）。一个人撰稿、编辑、排版、封面设计…… 辛苦与快乐并存。 2020年，最不吉祥的一年。病毒在地球上横行霸道，多少眼泪在飞，生离死别中，亲人远去了。当商家关门，员工回家，黑暗中的挣扎和震撼，人类拥有共同的记忆。我相信每个人都为这段时光留下了特殊的纪念。 我曾是舞蹈工作室的老师，但是疫情让我失去了工作。不过失之东隅， 收之桑榆，我也有意想不到的收获。在家隔离期间， 我跟着朋友网上学画。时不时的，我信笔涂鸦童年的温馨记忆，比如母亲用缝纫机为我做漂亮的花裙子，父母带我去机场，那是我第一次坐飞机…… 我把这些图片跟父亲分享，得到了他的夸奖。而父亲的鼓励让我有自信开启艺术之旅。 我要诚谢《华府新闻日报》，一路关爱和支持。在我每次投稿配图时，插图都能随文字亮相报刊。感恩编辑的栽培，让我有勇气在创作路上探索，也让我敢在简介中用上illustrator（插画师）这个单词。我后来误打误撞，作品撞进了加州的艺术展（Huntington Beach Art Center，Covid-19 Creativity , a virtual exhibition) ;现代南方艺术展 (Contemporary Southern Art , Society 1858 of the Gibbes Museum of Art)；还在路易斯安那州的一家博物馆拿了奖 (West Baton Rouge Museum ，COVID Art Contest )。我一直在想，如果没有《华府新闻日报》对我的最初认可，我是绝对没有勇气去艺术馆和博物馆参赛。 我把这一年的作品，编辑成了一本英文图画书：Life in 2020: